História do GEAS

No dia 5 de outubro de 1968, o Grupo Escoteiro Albert Schweitzer (GEAS) foi criado, como mais um departamento da Paróquia Martin Luther, por iniciativa de alguns membros dessa comunidade e do Colégio Pastor Dohms, que também integra os departamentos da atual Comunidade Evangélica de Confissão Luterana Martin Luther em Porto Alegre (CML). Os primeiros sete escoteiros a serem registrados foram: Raul Nicolai, Claus Dieter Stobäus, Thomas Sydow, Walter Sommer, Alexandre Uhlein, Werner Willi Stobäus e Harald Striebel. Já a primeira promessa escoteira do Grupo se deu em 30 de outubro de 1968.

A primeira sede do GEAS foi onde se localiza hoje o ginásio de esportes do Colégio Pastor Dohms. Seis meses depois, o Grupo mudou suas instalações para as salas abaixo da Igrejinha, onde permaneceu por um ano. Após esse período, o GEAS mudou-se outra vez, ficando provisoriamente em uma casa na Rua Coronel Camisão, até a conclusão das adaptações das garagens do Colégio, também situadas nessa rua, no lugar onde hoje fica a Secretaria da Comunidade.

No início de 1980, após a conclusão da nova Igreja Martin Luther, o Grupo Escoteiro Albert Schweitzer transferiu-se em definitivo para o subsolo do prédio, onde permanece até hoje.

Em 1971, o número de integrantes do Grupo era de 41 pessoas e, em 1980, atingia 66 membros. Em 1987, chefiados por Carlos Hogetop, o grupo tinha 82 integrantes, passando em 1990 para 104, sob o comando de Livio Mainieri. O maior número de escoteiros registrados no Grupo foi de 115 associados, em 1992.

Um dos fatos marcantes da história deste Grupo é que ele foi um dos pioneiros na modernização do escotismo, desmitificando a falsa imagem de um movimento militarista. Foi o primeiro grupo em Porto Alegre a adotar o antigo “traje” escoteiro (com a camisa azul). Os educadores do GEAS sempre priorizaram o conteúdo, e não a forma. Considerado muitas vezes “revolucionário”, o GEAS atua em compromisso com um componente básico da definição de escotismo – ser um movimento educacional DE jovens, que conta com a colaboração de adultos, colocando os primeiros como foco de sua existência.

A partir de 1999, com o incentivo e o apoio do Conselho Paroquial, o GEAS passou a enfatizar suas ações junto ao Colégio Pastor Dohms, resgatando um dos seus objetivos iniciais, que é colocar o escotismo à disposição de todos os alunos da escola, como uma alternativa de educação não formal. Atividades como participação em festas juninas, Escola Aberta, Jamboree na Internet, fazem parte dessas ações.

Após um período de crise no efetivo do Movimento Escoteiro em geral – que se refletiu no grupo –, o GEAS encarou um novo surto de crescimento. De menos de 20 integrantes em 2004, o Grupo Escoteiro passou a 25 no ano seguinte, a 44 em 2006, e registrou 64 elementos junto aos Escoteiros do Brasil no ano de 2007, passando a ser, na época, o segundo maior grupo escoteiro do 2º Distrito da Região do Rio Grande do Sul, que comportava dez grupos. Em 2018, o grupo mantinha essa média, contando com 70 associados.

A pandemia dos anos de 2020 e 2021 trouxe novo baque no efetivo escoteiro, desta vez no mundo inteiro. O GEAS se manteve na vanguarda do escotismo, realizando encontros virtuais de seus jovens e adultos durante todo esse período e, durante o ano de 2022, retornando aos poucos à normalidade. Seu efetivo – que havia diminuído – voltou a ter um crescimento sustentado, embasado no planejamento sério, no comprometimento de seus voluntários e no estreitamento dos laços com a CML, o Colégio e a comunidade em geral. Hoje, temos 62 associados, e continuamos aumentando esse número aos poucos, ano após ano.

O Grupo Escoteiro Albert Schweitzer atua dentro da Comunidade Martin Luther e junto ao Colégio Pastor Dohms há 56 anos, como parte do processo de formação dos jovens e como integrante das atividades sociais e filantrópicas dos departamentos da CML. O GEAS recebe jovens de ambos os sexos a partir dos seis anos e meio, e está também aberto à captação de adultos que, de forma voluntária, queiram se dedicar à missão de educadores. A atual presidente do GEAS, desde dezembro de 2023, é Etiane Schill Mello, que também é mãe de jovens do grupo e já havia ocupado esse mesmo cargo entre 2017 e 2019.